クレイジーな発見
友人は「動くなよ、お前」と言いながら、マークと生き物からゆっくりと離れてれ後ろに下がっていった。自分の反応に戸惑いながらマークは、ゆっくりと携帯電話を置いて振り帰りました。視線の先には、自分に向かって振り下ろされようとしている別の爪がそこにあった。それは巨大で、鋭いトゲが並んでいた。その姿を見て、マークは心臓がドキドキした。いったい何だ？
クレイジーな発見
マーク・ピエロ
32歳になったマーク・ピエロは、今日も美しい朝を迎え、友人のデビッドとハイキングに出かけました。クリスマス島国立公園の中にある秘密の温泉を見つけようとしていました。マークは、物心ついたときから自然を探索するのが大好きでしたが、しかし、その情熱が、ある日突然、衝撃的な発見につながるとは誰もが思いもよらなかったのです。
マーク・ピエロ
クリスマス島
クリスマス島は、インドネシアとオーストラリアの間のインド洋に浮かぶ小さな熱帯の島で、冬をテーマにした名前にもかかわらず、実際には冬の島である。マークは3年前にこの島に移り住み、人口約1,400人の島に一人増えた。当初は長く滞在するつもりはなかったが、この地に魅せられてしまった。この島には、驚くべき秘密が隠されていることを、マークは知らなかった。
クリスマス島
旅立ち
クリスマス島では、今日も美しい太陽が降り注ぐ中、マークは早朝に目を覚ました。着替えてコーヒーを入れると、デビッドと一緒に予定していた楽しい土曜日が待ち遠しくなった。彼はすぐに朝食をとり、バッグに荷物を詰めて顔を輝かせて出発した。頭の中で計画していた通りにはいかないことに、彼はまったく気づいていなかった。
旅立ち
冒険の始まり
マークはデイビッドに会うとすぐ、地元の人が教えてくれた温泉を探しに冒険に出発しました。この温泉は、島に長く滞在している人にしか教えてもらえない、島の秘湯だったのです。マークはそれを通過儀礼のように考えていたのですが、すぐに遭遇することになることに正しいものは何もなかったのです。
冒険の始まり
遮られた道
歩き始めて1時間ほど経ったぐらい、マークは自分たちの行く手を阻むものを初めて目にしました。両側に草木が生い茂った海岸線の道を歩いていました。最初は大きな岩だと思っていたが、近づいてみるとその巨大な物体はすぐに逃げていってしまったのです。大きな岩と思っていた物体は岩ではなかったのです。
遮られた道
見えるもの
マークは驚いて立ちすくんでしまった。いったい何を見たのだろう。デイビッドに目をやると、彼は全く気付いていない様子だった。好奇心旺盛なマークもそれに倣った。あれが何なのか、自分の想像力が暴走しているのかを確かめる必要があった。しかし、彼はじっとしているべきだった。
見えるもの
ショック
ようやく追いついたとき、マークは自分の目を疑いました。それは大きな岩のような殻で、木の葉の中でひときわ目立っていました。色も今まで見たことがないような鮮やかな色をしていた。その生物はカニに似ていたが、マークはこれが普通のカニではないことを知っていた。しかし、マークは好奇心に駆られて、その奇妙な生き物に近づいていった。
ショック
魅惑的
その貝殻は、魅惑的な色をしていた。オレンジ、赤、青、黒などの色があり、体からは大きな足が力強く伸びている。マークはどんどん近づいていき、その生き物のすぐそばまで来た。驚いたことに、その足に小さな鋭いトゲが並んでいるのを見て、ピンときた。マークは、自分が見つけたかもしれないものに気づいて目を輝かせた。
魅惑的
繋がり
有史以前のカニは、9500万年前にさかのぼるといわれています。マークは幼い頃に読んだ絶滅の記事を覚えていたのですが、それ以上に、その奇妙な特徴を明確に覚えていたのです。マークは再びカニを見て、その巨大さ、曲がった爪、ポケットのない大きな目、そして脚のような口に注目した。彼の心臓はドキドキしていました。
繋がり
先史時代のカニ
2019年、アメリカの科学者が、この先史時代のカニの化石を発見したことがありました。その種はカリキマエラ・ペルプレクサと呼ばれ、直訳すると “不可解な美しいキメラ “です。これは、その鮮やかな色とユニークな外観によるもので、マークはすぐに携帯電話を取り出して、その写真を撮り納めました。彼は本当に失われた種の再出現を目撃したのだろうか？それを確かめる方法は、ただひとつだけしかありませんでした。
先史時代のカニ
ショックを受けて見つめる
その生物が無害であることを確信したマークは、腰をかがめて友人を呼びました。すると、茂みの中からデビッドが現れたのです。彼はその巨大な獣を目の前にして、「君を探していたんだ！」と叫びました。”いったいこれは何だ？”とデビッドは言った。マークは何も考えずに彼に携帯電話を投げて、写真を撮ってくれと頼みました。彼が次にしたことは、世界に衝撃を与えるものだったのです。
ショックを受けて見つめる
拾う
マークは素早く素手で巨大なカニを拾い上げ、急に優しくなった謎の生物と一緒にポーズをとった。しかし、マークは自分が何をしているのか分からなかった。しかし、マークは自分が何をしているのか分からなかった。古代種のカリキマエラ・ペルプレクサではないにしても、長い間失われていた種を見つけたことを確信し、すぐに国立公園センターに連絡した。その時から、この獣に対する関心が高まっていったのである。
拾う
異例の事態
カニの専門家であるマックス・オーチャードは、クリスマス島国立公園に22年以上滞在し、世界的な研究者とともに、クリスマス島に生息するさまざまなカニの研究を行ってきた。オーチャードは、クリスマス島に生息するさまざまな種類のカニについて、世界的な研究者と協力して22年間取り組んできた。オーチャードにとって、クリスマス島で新種を発見することは、それほど遠いことではなかったのである。
異例の事態
絶滅危惧種
オーチャードは自分の職業柄、「脱絶滅」が可能であることを知っていました。種の復活とも呼ばれ、絶滅した種に似たあるいは同じ種の生物を作り出すことができるのです。もしこれが脱絶滅のケースでなければ、マークは絶滅危惧種の希少種を見つけていたのかもしれません。人間は地球上のすべての生物を発見したと思いがちだが、単純に考えて意外とそうではなかったのです。
絶滅危惧種
もう1つ!
電話を切ったマークは、自分の写真に「誰かこれが何かわかるかな」というキャプションをつけてネットにアップしました。しかし、彼が文字を入力していると、デビッドが緊張しながら彼に声をかけ始めた。デビッドは「動くなよ、お前」と詰問した。彼の反応に戸惑いながらも、マークは周囲を見回した。案の定、デビッドの苦悩の原因が見えてきた。彼の足のすぐ後ろに、3メートルもの爪が前頭部に突き刺さっていたのです。
もう1つ!
恐怖
不意に現れたその爪に、マークは驚き、携帯電話を落としてしまいまいた。マークは、1匹だけでなく2匹の生き物を見つけたことに驚き、後ろに下がってしまいました。危険なのか？マークは、この生き物が友好的であることを自分に言い聞かせながら、彼らと一緒にいることにして、カニの専門家であるマックス・オーチャードが到着するのをドキドキしながら待つことにしました。果たして彼は、懐かしい生き物を見つけたのでしょうか？
恐怖
ココナッツ・クラブ
マックス・オーチャード氏が現場に到着すると、マーク氏は傍らで休んでいる生き物を指差した。マックス・オーチャードは笑顔で、マークに「あれは何か知っているよ」と言った。それは、クリスマス島に何十年も生息しているカニの一種である「ココナッツ・クラブ」だった。でも、マークが拾ったのは、危険なものなのでしょうか？
ココナッツ・クラブ
何かを求めて
「私が見た中で一番大きいものは、重さが約4.5kg、大きさが約1mです」とオーチャードは言いました。「何歳くらいのものなのかは誰にもわかりません。2〜3kgのカニは50年くらい前のもの」とのこと。彼はマークに、彼らは私たちが知っている水に住むヤドカリの巨大ないとこであることを伝えました。そして、マークに自分の手を見せてくれと頼みました。
何かを求めて
警告
多くの人はこの巨大なカニを手に取る勇気がある人は多くないだろうが、彼らは実際には友好的な巨人なのです。オーチャードは、マークに切り傷がないことを確認しました。そうでなければ、破傷風の注射が必要になるかもしれません。野生動物から受ける可能性のある切り傷と同様に。マークの手は無事だったが、オーチャードはマークに別のことを警告しました。
警告
泥棒
オーチャードは、彼らには盗みを働く傾向があると言った。オーチャードは、カニの爪の中に入っている自分の携帯電話を指して言った。オーチャードは、そっとその泥棒から携帯電話を奪い取り、地元の人や観光客が残したものを盗んでは潰すという彼らの奇妙な行動を説明した。
泥棒
悪名高き歴史
オーチャードはこれまでにも、公園内での窃盗事件の報告を何度も受けていたのです。「私が初めてクリスマス島に行ったのは90年代の初めのことですが、軍が島での訓練のためにやってきました。彼らには、プラスチック製の銃身が付いた新しいステアー社製のライフルが支給されたばかりでした。とオーチャードは説明する。「隊長から電話があって、誰かが島に行ってライフルを盗んだと言われたのです。一体その犯人とは？
悪名高き歴史
A.K.A. 強盗のカニ
そう、ココナッツ・クラブ（通称：強盗クラブ）だ。なくなったステアーのライフルは、しばらくしてから見つかりました。カニはそれを引きずり出して潰してしまったのです。このカニは、通りすがりの観光客や地元の人々の靴やカメラを盗んだり、不注意で物を落としたり置いていったりするという報告が相次いでいました。この奇妙な行動は、彼らの年齢を知ると特に面白くなってくるのです。
A.K.A. 強盗のカニ
寿命
ココナッツ・クラブは、陸上のカニの中で最も大きいだけでなく、最も長生きなのです。そのため、マークが拾ったカニは自分よりも年上である可能性が高いという事です。危険ではありませんが、その爪で傷つけられることもあります。しかし、マークは幸運でした。
寿命
通過の権利
マークは全くの無傷でその場を後にすることが出来ました。そして、なぜ地元の人が彼らに気をつけろと言わなかったのか不思議に思いました。聞いてみると、島のことは自分で調べてほしいと言われたのです。マークの投稿がネット上で話題になるのは、それから間もなくのことだったのです。
通過の権利